L'once troy, le gramme et le titre : les unités de l'or expliquées

Once, gramme, carats, millièmes : l'or se mesure avec un vocabulaire précis qui déroute souvent les débutants. Maîtriser ces unités est pourtant la base pour comprendre la valeur d'une pièce.

L'once troy, l'unité internationale de l'or

Le cours de l'or se cote en dollars par once troy, et non par once classique. L'once troy vaut très précisément 31,1035 g. Cette unité, héritée du commerce historique des métaux précieux, sert de référence sur les marchés mondiaux. Lorsqu'on lit un cours de l'or, il s'agit donc du prix d'une once troy d'or fin exprimé en dollars.

Attention à ne pas confondre l'once troy avec l'once avoirdupois utilisée pour les marchandises courantes, plus légère. En numismatique et pour l'or, c'est toujours l'once troy qui s'applique.

Le titre : carats et millièmes

Le titre exprime la pureté de l'or, c'est-à-dire la proportion d'or fin dans l'alliage. Deux systèmes coexistent :

• les carats : l'or pur est à 24 carats. Une pièce à 22 carats contient donc 22/24 d'or fin, soit environ 916,7 millièmes ;
• les millièmes : l'or à 900‰ contient 900 parties d'or pour 1000. C'est le titre de nombreuses pièces de circulation comme le Napoléon.

L'or pur est tendre. Pour résister à l'usure, les pièces sont alliées à d'autres métaux, ce qui explique des titres de 900 ou 916,7 millièmes plutôt que 1000. Comprendre le titre permet de distinguer le poids total d'une pièce de son poids d'or fin réel.

Du poids total à l'or fin : un exemple concret

Prenons le Napoléon 20 francs. Son poids total est de 6,4516 g à un titre de 900 millièmes. Sa teneur en or fin est donc de 5,806 g. C'est cette quantité d'or fin qui sert à calculer sa valeur métal à partir du cours.

Cette distinction est essentielle : ce n'est pas le poids brut qui compte pour la valeur intrinsèque, mais la quantité d'or pur. Pour aller plus loin sur le calcul, notre page cours de l'or, spot et prime détaille la mécanique, et la page valeur d'une pièce d'or en donne des applications.

Savoir lire le titre est aussi utile pour reconnaître une fausse pièce d'or : poids et dimensions normés sont des repères. Les bases sont rassemblées sur notre page numismatique : les bases.

Questions fréquentes

Combien pèse une once troy d'or ?

Une once troy vaut exactement 31,1035 g. C'est l'unité de référence pour coter l'or sur les marchés internationaux, à ne pas confondre avec l'once classique, plus légère.

Que signifie de l'or à 900 millièmes ?

Cela signifie que l'alliage contient 900 parties d'or fin pour 1000. Les 100 parties restantes sont d'autres métaux ajoutés pour renforcer la pièce. Le Napoléon 20 francs est titré à 900 millièmes.

Pourquoi les pièces ne sont-elles pas en or pur ?

L'or pur, à 24 carats, est trop tendre pour une circulation ou une manipulation courante. On l'allie à d'autres métaux pour le durcir, d'où des titres de 900 ou 916,7 millièmes selon les pièces.