Le louis d’or

Avant le franc germinal, la grande monnaie d’or française portait le nom de louis d’or. Créé sous Louis XIII en 1640 et frappé jusqu’à la Révolution, il relève aujourd’hui de la collection plus que de l’investissement, et demande une identification soignée.

En résumé pour les pressés : le louis d’or est la pièce d’or de l’Ancien Régime, à poids et titre variables selon les réformes royales. Sa valeur dépend fortement du type, du roi, du millésime et de l’état — c’est avant tout une pièce de collection.

Naissance du louis d’or

En 1640, Louis XIII réforme la monnaie d’or française et crée le louis d’or, qui remplace l’écu d’or. Son nom, tiré de celui du roi, restera attaché à la monnaie d’or jusqu’à la Révolution — et même au-delà, dans le langage populaire, où l’on a longtemps appelé « louis » les pièces d’or de 20 francs. C’est dire la marque laissée par cette pièce dans l’imaginaire monétaire français.

Une grande diversité de types

Au fil des règnes — Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI — et des réformes monétaires, le louis d’or a connu de très nombreux types : louis « à la mèche longue », « à la tête laurée », « aux huit L », « aux lunettes », « à l’écu », etc. Chaque type correspond à une période, un poids et un titre particuliers. Cette diversité fait la richesse de la collection… mais aussi sa difficulté : l’identification précise est indispensable.

Poids et titre variables

Contrairement aux pièces du franc germinal, rigoureusement normalisées, le louis d’or a vu son poids et son titre évoluer au gré des réformes royales et des besoins du Trésor. On ne peut donc pas appliquer un calcul unique de valeur métal : il faut d’abord identifier le type exact pour connaître ses caractéristiques. C’est l’une des raisons pour lesquelles le louis relève du domaine du spécialiste.

Une pièce de collection avant tout

Du fait de son ancienneté, de sa rareté relative et de son intérêt historique, le louis d’or se valorise surtout sur le marché de la collection. Son état de conservation, son type et son millésime priment largement sur la simple valeur de l’or qu’il contient. Une vente numismatique ou un marchand spécialisé sont les meilleurs interlocuteurs pour ces pièces.

Identification et expertise

Identifier un louis d’or suppose de lire la légende, de reconnaître l’effigie royale, de relever l’atelier et le millésime, et de comparer à un catalogue de référence. Compte tenu de la complexité et de la valeur potentielle, l’expertise par un professionnel est ici fortement recommandée. Voir nos guides identifier une monnaie et états de conservation.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’un louis d’or ?

La grande monnaie d’or française de l’Ancien Régime, créée sous Louis XIII en 1640 et frappée jusqu’à la Révolution, à poids et titre variables selon les règnes.

Le louis d’or a-t-il un poids fixe ?

Non. Contrairement aux pièces du franc germinal, son poids et son titre ont évolué au fil des réformes royales ; il faut identifier le type exact pour connaître ses caractéristiques.

Faut-il vendre un louis d’or au poids ?

Non : c’est une pièce de collection dont la valeur dépend surtout du type, du millésime et de l’état. Une vente numismatique la valorise bien mieux qu’un rachat métal.